El concentrador de oxígeno es un dispositivo médico que proporciona terapia de oxígeno de bajo flujo a pacientes con insuficiencias respiratorias. El concentrador de oxígeno es un equipo para los pacientes que requieren de este tratamiento en sus hogares.

Las máquinas de oxígeno toman el aire ambiental y lo transforma en oxígeno puro que, filtrando el nitrógeno, hace que el aire que se respira a través de estos aparatos médicos contenga un porcentaje mayor al 21% de oxígeno que normalmente se encuentra en el ambiente.

El aire absorbido es comprimido en su interior, y bombeado hacia el exterior ya transformado en oxígeno, conforme el paciente lo va necesitando. Son, por lo tanto, dispositivos que ayudan a realizar terapias de oxígeno en casa, el uso de estos equipos debe de ser prescrito por un médico.

Para qué sirve un concentrador de oxígeno 

Los usos o prescripciones más comunes de este aparato en el ámbito médico de forma ambulatoria o domiciliaria, ocurren en el tratamiento de enfermedades que causan bajos niveles de oxígeno en la sangre, como enfisema, ataques graves de asma, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, neumonía y COVID-19.

El oxígeno es el nutriente más importante para la vida y los pacientes con dificultades respiratorias no pueden llevar suficiente oxígeno a sus pulmones, y cuando la sangre, el cerebro y todo el sistema no se oxigenan adecuadamente, su vida corre peligro

En estos casos, los médicos generalmente prescriben concentradores de oxígeno para uso doméstico, para que los pacientes puedan respirar a un ritmo normal llevando a sus pulmones una cantidad suficiente de oxígeno.

Medición del nivel de oxígeno en sangre

El nivel de oxígeno siempre ha sido esencial no solo en casos de asma, cáncer de pulmón o el EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), o los muy comunes casos de broncoespasmos y bronquiolitis infantiles; que pueden derivar en neumonía.

Por eso su medición de forma habitual es una forma de control que debería convertirse en rutinario, en los últimos años se ha incrementado el uso de medidores de tensión arterial pequeños para uso en el hogar.

¿Cómo funciona un concentrador de oxígeno?

En caso de enfermedad respiratoria, si es necesario un concentrador de oxígeno, el suministro ocurre de dos formas: cada vez que el usuario inhala, basándose en lo que se llama la frecuencia respiratoria de una persona o en forma de dosis de pulso, el concentrador de oxígeno tiene en cuenta la cantidad de oxígeno que le hace falta al usuario.

Así se asegura que el paciente está recibiendo la cantidad de oxígeno necesaria según la actividad que esté realizando en ése momento. Por ejemplo, dormir requiere de menos oxígeno que hacer una caminata y otras actividades diarias.

Sin embargo, hay que considerar que una solución más eficiente para pacientes que requieren de forma continua el suministro de oxígeno es la de la dosis de pulso, y a través de un concentrador de oxígeno portátil para mayor comodidad.

El concentrador de oxígeno capta el aire ambiental y lo pasa a través de unos filtros de zeolita, separando el nitrógeno del oxígeno y enriqueciendo el aire hasta en un 45%.

Los concentradores de oxígeno utilizan sistemas de flujo continuo de oxígeno para suministrar aire con mayor contenido de este elemento químico.

Aunque existen diferentes modelos, cada uno acorde a la gran diversidad de presiones terapéuticas y a la calidad de respiración de la persona, todos cumplen la misma función básica.

Otras características exclusivas de cada modelo de concentrador de oxígeno, y a la par muy útiles, pueden ser el control de temperatura, la facilidad de uso, la compensación de fugas automática y el arranque-parada mecanizado.

El oxígeno procedente de los concentradores se suministra a través de una cánula nasal o mascarilla que conecta directamente con las vías nasales del paciente.

No obstante, debemos tener en cuenta algunos consejos al usar un dispositivo mecánico:

• Es importante evitar el contacto del concentrador con cigarrillos o llamas, ya que éste es un objeto altamente inflamable.
• El concentrador solo deberá tener una válvula de ida. Al contar con una válvula unidireccional evitaremos que el oxígeno fluyese de nuevo a la máquina.

Cómo hacer la elección de un concentrador

La elección de un concentrador de oxígeno debe ser guiada por un profesional especializado para asegurar que se satisfacen tus necesidades médicas de manera adecuada.

1. Prescripción médica: El primer paso para elegir un concentrador de oxígeno es obtener una prescripción de tu médico, como ya hemos comentado más arriba. El médico determinará cuánto oxígeno necesitas, qué flujo, y cuanto tiempo al día, lo cual es fundamental para seleccionar el concentrador adecuado.
2. Tipo de concentrador: Existen concentradores estacionarios, diseñados para usar en casa, y concentradores portátiles, ideales para personas en movimiento. La elección depende de tu estilo de vida y necesidades.
3. Capacidad de oxígeno: Debes seleccionar un concentrador que pueda suministrar la cantidad de oxígeno que necesitas. La capacidad de los concentradores se mide en litros por minuto (LPM).
4. Duración de la batería: Si eliges un concentrador portátil, presta atención a la duración de la batería. Asegúrate de que sea suficiente para tus salidas y actividades diarias.
5. Tamaño y peso: Los concentradores de oxígeno varían en tamaño y peso. Si necesitas movilidad, opta por un modelo ligero y compacto.
6. Facilidad de uso: Elige un concentrador que sea fácil de usar. Esto incluye la facilidad para cambiar los ajustes, leer la pantalla, limpiar y mantener el equipo.
7. Ruido: Algunos concentradores pueden ser ruidosos. Si esto puede ser un problema para ti, busca modelos más silenciosos.
8. Fiabilidad y garantía: Opta por un concentrador de una marca confiable y con buenas críticas. También, asegúrate de que el concentrador tenga una garantía en caso de problemas.
9. Servicio y soporte: Es importante contar con un buen servicio de atención al cliente por parte del proveedor del concentrador, tanto para resolver dudas como para solucionar posibles problemas.
10. Precio y financiación: Finalmente, considera el precio del concentrador y si existen opciones de financiación.

Beneficios de usar un concentrador

1. Ayudan a disminuir la sensación de falta de aire: al tener problemas de cantidad de oxígeno en sangre las personas presentan mayor fatiga ante actividades de la vida diaria, estos aparatos ayudan en que se consiga una respiración de mejor calidad gracias a la concentración del oxígeno.
2. Son portátiles: puedes llevarlos contigo a todas partes, su principal ventaja es la facilidad en el transporte, como puede ser para hacer la compra o ir al parque.
3. No se acaban: A diferencia de un tanque de oxígeno, no se vacían porque toman el oxígeno del aire.
4. Permiten hacer ejercicio: con más oxígeno, es la ayuda necesaria para poder hacer deporte (de baja intensidad) sin cansarte tanto.
5. Mejoran la calidad del sueño: al aportar la cantidad de sangre necesaria durante el día la calidad de sueño será mejor, además, si el médico lo pauta también puede combinarse con el tratamiento de Apnea del Sueño.
6. Dan independencia: puedes hacer muchas cosas por ti mismo sin necesitar ayuda.
7. Ahorran dinero: aunque pueden ser costosos al principio, a largo plazo son más baratos que comprar tanques de oxígeno.
8. Mejoran el día a día: con un concentrador de oxígeno, puedes hacer muchas cosas que antes no podías y sentirte mejor en tu día a día.

¿Qué diferencia hay entre los concentradores de oxígeno y los tanques de oxígeno?

A diferencia de los tanques o balones de oxígeno, que contienen una cantidad determinada de gas comprimido, los concentradores utilizan bombas eléctricas para concentrar el oxígeno que hay en el aire y así realizar un suministro continuo al paciente.

Lo ideal para mantener buenos niveles de oxígeno en la sangre en una persona sana es hacer deporte en forma regular para mantener tu sistema respiratorio y circulatorio en buen estado; así como mantener hábitos alimenticios saludables y reducir progresivamente el consumo de grasas saturadas, azúcares refinados y alcohol.

Tipos de concentradores de oxigeno

Existen varios tipos de equipos concentradores de oxígeno que se utilizan en la industria médica y en el hogar para suministrar oxígeno a las personas que lo necesitan.

Los más comunes:

1. Concentrador de oxígeno estacionario: Este tipo de concentrador se utiliza en el hogar o en hospitales y clínicas. Está diseñado para funcionar de manera continua y proporcionar un flujo de oxígeno constante.
2. Concentrador de oxígeno portátil: Este tipo de concentrador es más pequeño y ligero que el estacionario, lo que lo hace más fácil de transportar. Se utiliza para proporcionar oxígeno a personas que necesitan estar en movimiento, como los que padecen enfermedades pulmonares crónicas.

Concentradores de oxígeno portátiles

El concentrador portátil de oxígeno mejora la calidad de vida de los pacientes, permitiéndoles ser más activos y estar más tranquilos mientras reciben terapia, ya que además en la actualidad son más compactos, ligeros y emiten poco ruido permitiendo tener una máquina de oxígeno en casa para realizar la terapia de una forma muy cómoda.

Las máquinas de oxígeno portátil funcionan con batería, lo que aumenta la portabilidad y permite que el paciente pueda mantenerse en movimiento mientras lo usa, sin ningún tipo de restricción.

Si estás pensando dónde comprar un concentrador de oxígeno portátil y su precio estás en el lugar adecuado. En Terapia CPAP tenemos un amplio surtido de aparatos para aplicar terapias respiratorias.

Seguimiento en el uso del concentrador

Pasos necesarios para un concentrador

1. Evaluación médica: tu médico puede realizar una prueba llamada gasometría arterial. Esta prueba mide cuánto oxígeno hay en tu sangre arterial.
2. Diagnóstico: con la gasometría arterial tu médico puede diagnosticar una hipoxemia, que significa que el nivel de oxígeno en tu sangre es inferior a lo habitual.
3. Prescripción del concentrador de oxígeno: tu médico puede prescribirte un concentrador de oxígeno estacionario para casa o, portátil para salir a la calle
4. Obtención del concentrador de oxígeno: Podrás llevar el informe y prescripción de tu médico a un proveedor de equipos médicos. Donde te ofrecerán diferentes concentradores de oxígeno con sus ventajas, precios etc. y te enseñarán cómo usarlo.
5. Seguimiento médico: Una vez que comiences a usar el concentrador de oxígeno, tendrás citas de seguimiento con tu médico, para asegurarse de que el concentrador de oxígeno está ayudándote y si es necesario hacer los ajustes necesarios.

¿Cómo es la adaptación a vivir usando un concentrador?

Siempre es importante seguir las indicaciones de tu médico y terapeuta respiratorio al utilizar un concentrador de oxígeno.

1. Entendimiento: Primero, es importante entender cómo funciona el concentrador de oxígeno y para qué se usa. Asegúrate de entender al detalle lo que tu médico o terapeuta respiratorio te explique detalladamente.
2. Familiarización: Acostúmbrate a la sensación de tener la cánula nasal o la máscara de oxígeno. Al principio puede resultar incómodo, pero con el tiempo te acostumbrarás.
3. Movilidad: Si tienes un concentrador portátil, practica moverte con él. Aprende cómo llevarlo de manera segura y cómoda, ya sea en la mano, al hombro o en una mochila.
4. Rutina: Establece una rutina de uso. Debes usar tu concentrador de oxígeno según las indicaciones de tu médico, lo que puede ser durante todo el día o solo durante ciertas actividades.
5. Limpieza y mantenimiento: Asegúrate de limpiar y mantener tu concentrador según las instrucciones del fabricante. Esto ayudará a prolongar su vida útil y a garantizar que funcione correctamente.
6. Seguridad: Recuerda las precauciones de seguridad. No fumes ni permitas que otros fumen cerca de ti mientras usas el concentrador. Además, mantén el concentrador alejado de fuentes de calor.
7. Apoyo emocional: Puede ser un cambio emocionalmente desafiante. No dudes en buscar información de personas que ya usan un concentrador de oxígeno que te podrán explicar su experiencia y cómo se han adaptado a esta máquina de oxígeno suplementario.
8. Consulta al médico: Si experimentas algún problema con tu concentrador o si tus síntomas empeoran, contacta a tu médico de inmediato.
9. Actividad física: Aunque estés usando un concentrador de oxígeno, intenta mantenerte físicamente activo en la medida de lo posible. Esto puede ayudar a mejorar tu salud en general y tu capacidad respiratoria.
10. Paciencia: Finalmente, ten paciencia contigo mismo. Adaptarse a vivir con un concentrador de oxígeno puede llevar tiempo, pero con práctica y apoyo, puedes llevar una vida normal y activa.

¿Es recomendable utilizar los concentradores realizando actividad física?

Sí, los concentradores de oxígeno pueden ser utilizados durante la actividad física, y de hecho, es bastante común que se haga. Los concentradores de oxígeno portátiles son especialmente útiles para esto, ya que son más pequeños y más fáciles de transportar que los concentradores estacionarios.

Si una persona tiene una enfermedad que dificulta la obtención de suficiente oxígeno durante el ejercicio, el uso de un concentrador puede permitirle hacer actividad física más cómodamente y durante períodos de tiempo más largos. Esto puede ser particularmente útil para las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia cardíaca y otras afecciones que pueden dificultar la respiración.

Sin embargo, es importante recordar que cualquier programa de ejercicios debe ser aprobado por un médico. El ejercicio puede aumentar la demanda de oxígeno del cuerpo, y lo que es seguro y beneficioso para una persona puede no serlo para otra.

Antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios o de aumentar la intensidad de tu actividad física actual, consulta con tu médico.

Además, cuando utilices un concentrador de oxígeno durante el ejercicio, es importante seguir las instrucciones de uso y mantenimiento del dispositivo. Asegurarte de que la batería esté cargada y llevar contigo repuestos de la cánula nasal o la mascarilla, por si acaso.

Problemas comunes con concentradores

1. Bajo flujo de oxígeno: puede ser indicativo de un problema con el compresor o con los filtros de zeolita del concentrador.
2. Ruido excesivo: si el concentrador hace demasiado ruido, puede haber un problema con el motor del ventilador.
3. El concentrador no enciende: Esto puede ser causado por un problema con el cable de alimentación, el interruptor de encendido o un fusible quemado.
4. Alarma sonando: Los concentradores tienen alarmas para indicar varios problemas, como baja concentración de oxígeno, alta temperatura o bajo flujo de aire.
5. Calentamiento excesivo: Si el concentrador se calienta demasiado, podría haber un problema con el ventilador interno.
6. Fugas de aire: Las fugas de aire pueden ocurrir en las conexiones de la manguera o en la cánula.
7. Problemas con la batería: Para los concentradores portátiles, la batería puede no cargar correctamente o no durar tanto como debería.
8. Poca concentración de oxígeno: Si el concentrador no está produciendo suficiente oxígeno, puede haber un problema con los filtros de zeolita.
9. Problemas con el humidificador: Algunos concentradores tienen humidificadores incorporados que pueden tener fugas o no funcionar correctamente.
10. Problemas con la cánula: La cánula puede obstruirse, doblarse o tener fugas, lo que dificulta la entrega de oxígeno.

Si experimentas cualquier problema con tu concentrador de oxígeno, debes contactar a tu proveedor de equipos médicos o a un profesional de la salud para solucionarlo. Nunca intentes reparar el concentrador tú mismo, ya que podría ser peligroso y podría invalidar la garantía del equipo.

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